Tabak, katten en QR-codes

Wervik is de tabaksstad van België. Al sinds 1654 groeit het blad er in de grond, en aan het eind van de vorige eeuw kwam 98 procent van de Belgische tabak uit de streek. Het Nationaal Tabaksmuseum vertelt dat verhaal, en sinds 2023 begint het bezoek in een vernieuwd toeristisch onthaal van de hand van Pièce Montée: museumbalie en infokantoor in één, met een kaartwand van de Westhoek, een wand vol bekende Wervikanen en een rij panelen met meer dan tweeduizend jaar stadsgeschiedenis in weetjes.

Eén detail: al die teksten hangen er in het Nederlands. En Wervik ligt tegen de Franse grens.

In februari 2023 mailde Rik Jacques van Pièce Montée: kunnen jullie iets maken waarmee we per tekst een QR-code genereren, die naar diezelfde tekst in vertaling leidt? “Lijkt me iets voor jou”, schreef hij erbij. Dat klopte.

Achttien minuten later lag er een voorstel: een klein CMS waarin het team de vertaalde teksten beheert, en waar per pagina meteen een QR-code uit rolt. In vectorformaat, zo naar de drukker.

Mochten die QR-codes ook naar pdf’s wijzen? Dat kon, maar we raadden het af. Een pdf download je, blijft achter op je toestel en herschaalt niet. Wie op een bijna volle telefoon aan zijn twintigste paneel begint, heeft daar weinig plezier aan. Een webpagina scrolt gewoon, laadt snel en laat niets achter.

Het werden dus pagina’s. Achtentwintig verhalen, elk in het Engels en het Frans.

De opmaak kwam van Pièce Montée en paste in één zin: gele achtergrond, twee lettertypes, twee groottes. Soms is de beste briefing een korte.

De inhoud is minder sober. Je leest er over de Kattenknippeling en de Koolzakommegang, over 1713 toen Wervik in twee werd gedeeld, over het Werviks dialect, en over bekende Wervikanen van Wim Delvoye tot Wouter Deprez. Ter geruststelling: bij de Kattenknippeling zit tegenwoordig een speelgoedkat in de pot. Dat staat er in beide talen bij.

In het beheer maakt het team zelf een pagina aan, zet ze online en downloadt de QR-code. Geen tussenstap, geen ticket naar ons. Eén regel gaven we mee: eens een code gedrukt is, verander je de titel of het adres van die pagina niet meer. Papier aan een paneel is geduldig, een verkeerde link is dat niet.

Op 2 maart 2023 kwam het akkoord. Op 7 maart stond de eerste versie online. Begin mei opende het onthaal zijn deuren, en sindsdien scannen bezoekers zich door de geschiedenis van Wervik. Het systeem draait nog altijd.

Dit was niet het enige project met de scenografen uit Gentbrugge. We bouwden ook hun eigen portfoliosite en werkten samen aan Expeditie Testerep, een fietsapp voor De Kust. Zij maken de ruimte, wij maken wat je in je hand houdt.